萤火虫

只因为他们全心全意地经营事业


年7月25日,沃伦·巴菲特进行了一次“重点”收购,只是这次收购让许多人不解。这就是,他的公司伯克希尔·哈撒韦竟然以40亿美元的价格买下了以色列艾斯卡金属制品公司(ISCAR)80%的股份。这是一家整体合金铣刀制造商,生产小型、消耗性的切割工具,其用途主要是作为高价大型机器设备的零组件。公司总部设在以色列的特芬(Tefen)。根据尼尔·桑德勒发表在《在线商业周刊》上的一篇题为《巴菲特在战伤累累的特芬工厂的参观之旅》的文章介绍,艾斯卡当时拥有多名员工,其经营范围分布在61个国家。由于它的财务状况没有公开,有人估计它的年度总的销售额在14亿美元左右,年利润应该达到4.4亿美元。如果这些数据是确切的话,那么伯克希尔·哈撒韦的收购价应该是艾斯卡销售额的3.6倍以及利润的11倍,这个价格不算很贵,但也不便宜。

特芬位于以色列北部。

很长一段时间以来,“和平”在特芬是个令人绝望的词汇。这个距黎巴嫩边境不到20公里的小村庄,自然资源匮乏,多民族混居,曾经是以色列最贫穷、动荡的地区之一。就在伯克希尔收购艾斯卡后的一星期,黎巴嫩真主党人从黎巴嫩越境至以色列绑架了两名以色列士兵,并枪杀许多人。作为报复,以色列出动飞机轰炸了黎巴嫩部分城市。而黎巴嫩真主党人的回应是,乱轰了以色列北部部分地区,其中就包括了特芬。

一般的投资者如果要到中东任何一个国家或地区投资,必定会被人告之那里危机四伏,其举动将被人视为近乎疯狂,因为他们认为那些不能幸免于恐怖袭击或此类暴行的地区可能迫使商业中断,因此大部分人都要选择更安全的地方投资。但是,很显然,巴菲特绝对是一个特例。他为什么要把艾斯卡作为伯克希尔进行海外冒险的对象呢?艾斯卡究竟有什么特别之处吸引他呢?

根据伯克希尔年致股东函披露,这次收购始于一封简短的信。年10月25日,也就是在这次收购之前的9个月,巴菲特介绍说,“对我而言,相当陌生的威萨姆,寄来一封1又1/4页的信”,寄信的人叫艾登?威萨姆(EitanWertheimer),他是艾斯卡公司的董事长。威萨姆在信中介绍了艾斯卡,并说明了它的跨国业务情况。信的开头写道:“这封信的目的,是向你介绍艾斯卡这间公司,”后面便开始描述艾斯卡在61个国家经营的切割工具事业。接着他写道:“在大型家族事业,通常都有的世代传承及经营权方面问题方面,我们花了不少时间,慎重地思考了艾斯卡的未来。而结论是,伯克希尔·哈撒韦集团将是理想的归宿,我们也相信,艾斯卡会在成为集团一员后,继续繁荣兴盛。”

看完信后,巴菲特的感觉是,“威萨姆的信总体看来,不但成功地突显该事业的质量、及管理阶层的特质,同时也让我有了更深入了解的念头”。于是,11月的时候,威萨姆、执行官雅各布?哈帕斯(JacobHarpaz)以及最高财务官丹尼?高曼(DannyGoldman)来到奥玛哈。巴菲特会见了艾斯卡这支高层管理团队。“几小时的会面时间,使我坚信此一收购案若能成功,这个值得信任、能力超凡的管理阶层,将能顺利地融入伯克希尔团队。因为他们将能秉持收购前活力十足、及全心全意的态度,继续经营该事业。”

巴菲特认为,“艾斯卡这个事业没有任何神奇之处,只有靠管理者赋予其价值。而威萨姆、哈帕斯与团队成员,真的都像管理魔术师一样,不断研发出新型工具,使顾客的机器更具生产力。所以结论是:艾斯卡的获利之道,是帮助顾客赚更多的钱。应该没有比这更能创造持续成功的秘诀了吧!”

巴菲特说:“然而,由于伯克希尔从未收购总部设于美国以外的企业(尽管我购买过许多外国企业的股票),故需要研究相关税制、与司法管辖权等事务。了解过后,伯克希尔以40亿美元,购买艾斯卡80%的股权,而其余20%仍由威萨姆家族继续持有,并成为我们宝贵的合作伙伴。”

在并购交易完成后的两个月,也就是在年9月,巴菲特与查理·芒格以及伯克希尔其它5位合伙人一起前往以色列访问了艾斯卡公司。巴菲特后来高度称赞艾斯卡:“我们全体都对其营运方面的表现赞叹不已。艾斯卡,就像以色列这个国家一样,到处都充满了具备聪明才智、与充沛活力的人才。对伯克希尔的股东们来说,能有威萨姆、哈帕斯、高曼及其人才辈出的团队一同加入,实在是三生有幸!”

可见这次收购与伯克希尔收购其他公司的手法一样,这是典型的巴菲特式的收购。这个并购案再次显示了巴菲特收购的特点,那就是收购那些经营良好的优秀公司,而且这些公司的管理者在公司收购之后仍然愿意继续为公司效力。实际上,巴菲特近年来最







































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