萤火虫（英文为“firefly”），属于昆虫纲、有翅亚纲、鞘翅目、多食亚目、萤科，是一种小型甲虫，因其尾部能发出荧光而得名。这种尾部能发光的昆虫，约有近种，我国较常见的有黑萤、姬红萤、窗胸萤等。
萤火虫依其生活环境区分为陆栖和水栖两大类，前者占大多数。陆栖萤火虫幼虫多栖于遮蔽度高、草本植被茂盛、相对湿度高地方；水栖萤火虫每一发育时期都有不同的生态栖位：蛹期在水旁边度过；成虫中，雄虫及雌虫分别在水上方开阔水域及水边的植物上生活，卵产于岸边。
萤火虫的生活史属于完全变态，一生经过卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。水生萤火虫通常4个月完成1个世代，1年有2个世代；陆生萤火虫则1年能完成1个世代。幼虫从卵孵化到蛹要经过6次蜕皮。蛹历经的时间长短因种类而不同，最长的可达40多天。成虫野外寿命一般为3~7天，但也有长达20~30天者。有很多种萤的雌性虫是没有飞行能力的。它们体型比雄性大，能产很多的卵。
萤火虫分布范围极广，热带、亚热带和温带地区均有。中国约54种，各地皆有分布，尤以南部和东南沿海各省居多。
水栖萤火虫的幼虫吃螺类，贝类和水中的小动物，而陆栖的萤火虫幼虫则以蜗牛、小型昆虫等为食。蜗牛的腹足会分泌一种黏液，只要它爬过地方就会留下痕迹，陆栖萤火虫幼虫利用嗅觉发现蜗牛。在捕食过程中，萤火虫先爬上蜗牛的贝壳，用3对足将其紧紧抓住，尾足也牢牢吸附在蜗牛壳上，然后用它针状的上颚攻击蜗牛的触角并注入麻醉液，直至蜗牛失去知觉。然后它分泌消化液于蜗牛肉上，再用上颚夹肉，使消化液能充分的将肉分解成流状的肉糜，然后再吸入肚子里面。吃完之后，有的萤火虫还要用尾足粘干净自己的身体。萤火虫幼虫取食1次可以维持几天甚至1个月不进食仍能存活。水栖萤火虫幼虫则需要在水中完成捕猎过程，然后将猎物拖至岸边慢慢的享用。
萤火虫成虫多数只喝水或吃花粉和花蜜，或利用幼虫期贮藏的脂肪，而极少数种属的雌成虫也可以捕食，它们捕捉的主要是萤火虫雄成虫。
萤火虫成虫依种类不同，活动的时间也有差异；白天和夜晚各有日行性和夜行性的种类。夜间活动的种类出现的时间，由18:00至清晨3:00，4:00都有。一般情况下，多数种类是在日落后开始活动，而且大多在当地晚上20:00，21:00点停止活动。萤火虫幼虫在夜晚出现的时间大致和成虫相仿，但却可以整夜活动。所有萤火虫都只在夜晚发光，因为在日间它们的光不足以强到能吸引同类的注意。
萤火虫发光是为了求偶，有些种类的萤火虫只有雄虫有发光器官，而有些种类则双方都有。有些种类的光是一闪一闪的，有些则是持续不断的发光。这种信号是因种类而异的，在长度和节律上都有所不同。
萤火虫的发光原理是：萤火虫有专门的发光细胞，在发光细胞中有两类化学物质，一类被称作萤光素，另一类被称为荧光素酶。荧光素在荧光素酶的催化下，消耗ATP（一种能量分子），并与氧气发生反应，反应中产生激发态的氧化荧光素（化学反应式如下图）；当氧化荧光素从激发态回到基态时释放出光子。反应中释放的能量几乎全部以光的形式释放，只有极少部分以热的形式释放，反应效率为95%，萤火虫也因此而不会过热灼伤。人类到目前为止还没办法制造出如此高效的光源。
在虫的腹部下部有着很多白色斑块。其实是它的甲壳中对光透明的部分。在内部有一块白色的膜，可以反射光。所以在日间这个部位呈现白色。
具体到成都周边，夏秋一直能看到萤火虫的景区有：天台山（正天台附近）、青城后山（两条线路的水边都有）、峨眉山（清音阁居住点有个白色石桥的附近）。感兴趣的朋友们可以来看一看。
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